英国の名門オックスフォード大学に１３歳の史上 最年少で入学した天才少女が、１０年後、１時間１３０ポンド（２万６０００円）の高級売春婦に身を落としていた－。英日刊紙がこのショッキングなニュース を報じるや、全英では大騒ぎとなっている。「とてもかわいいです。サイズは８、バスト３２（８５～８８センチ）Ｄ、身長１６５センチ。予約受付・毎日午前 １１時～午後８時」とセクシーポーズを決めて自身のウェブサイトで客を引いていた。そこには父の超スパルタ教育に疲れ果てた、天才少女の転落した姿があっ た。
パキスタン人の父、ファールクさん（５０）とマレーシア人の母、ハリマートンさんの三女として英マンチェスターで生まれたスフィア・ユーソフさん（２３）。彼女がオックスフォード大数学専攻に史上最年少で入学したのは１９９７年、１３歳の時だった。
神童と騒がれ、父は早期天才教育のカリスマとして一躍有名人となったが、その虚像が壊れたのは、３年後、１５歳で大学３年の期末試験にパスした後だっ た。 スフィアさんは大学寮から突然逃亡。大捜索の末、２週間後、イングランド南部の学生街ボーンマスのネットカフェでウェイトレスとしてアルバイトして いるところを保護された。
父は「彼女の知性の秘密を探ろうとする組織に誘拐されたに違いない」と訴えていたが、スフィアさんは両親の元へ帰ることを拒絶した。「この１５年間、精神的にも肉体的にも虐待されてきた。もうたくさん」と家族にあてたメールが公開され、里親への保護を求めた。
父のスパルタ教育の呪縛から逃れ、２年後、スフィアさんは復学するが結局、中退の道を選ぶ。２００４年に１９歳で５歳年上の大学の先輩と結婚し、設計会社でアシスタントとして働くが１３カ月で離婚するなど波乱の１０代を過ごした。
そして、先月、英日刊紙「ｎｅｗｓ ｏｆ ｔｈｅ ｗｏｒｌｄ」に売春婦となったスフィアさんの近況が報じられた。マンチェスターの自宅に客として潜入 した同紙記者のルポによると、ピッタリしたＴシャツにミニスカート、皮のブーツ姿で現れたスフィアさんが、自室のベッドで安物デッキの音楽に合わせて赤い レースのブラとパンティーを剥ぎ取りながら、「セックスはコンドームをつけて、オーラルならなしでＯＫ」とささやいたという。 記者が身分を明かすと驚き ながらも、現在はロンドン大学で経済学を学んでいるという近況を明るく語り、父の犯罪に対しては何の同情も見せなかったという。父のファールクさんは、教 え子の１３歳の少女に対するわいせつ罪で１８カ月の懲役を言い渡されたばかりだった。
スフィアさんに同情的なマレーシアのコミュニティは、リハビリの機会を与えようと基金を立ち上げたが、過度な英才教育に疲れ果てた天才少女が選んだ“リハビリ”は売春だったのだろうか。
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